…schnell mal nach Kreta…

Vor exakt 30 Jahren war ich das letzte mal hier. Damals zog ich allein und auf eigene Faust mit dem Fahrrad, schwer beladen mit Zelt, Schlafsack und Kochgeschirr, über die Insel. Es war eine wilde, interessante Zeit. Heute gehe ich es bequemer an. Ich werde den Komfort einer organisierten Gruppenreise genießen. Das bedeutet kein Camping, obwohl ich das gerne vorgezogen hätte. Dafür brauche ich nicht meinen halben Hausstand mit mir herumschleppen. Natürlich sind die Unterkünfte organisiert…Man wird älter.

Ich kann mich also voll und ganz, so wie nun schon seit vielen Jahren, auf die kulinarischen Genüsse und das Radfahren konzentrieren!

Der Veranstalter heißt Kappenberg Radreisen. Ich bin das erste mal mit diesem Veranstalter unterwegs.

Gerne wäre ich, wie üblich, drei Wochen unterwegs gewesen, aber die Tour dauert nur zwei Wochen. Sie führt durch den westlichen Teil der Insel, den ich noch nicht so gut kenne.

Ich kann es also kaum erwarten, nach so langer Zeit wieder über die Insel zu radeln. Vielleicht kommt mir ja der eine oder andere Ort noch bekannt vor………..

Ankunft in Rethymnon und Begrüßung

…Trotz Koffer-Chaos vor dem Abflug in München und einer Stunde Verspätung hat alles geklappt…

Nach exakt 30 Jahren lande ich wieder in Heraklion. Annette, unser Tourguide holt ein paar von uns am Flughafen ab.

Ich schraube schnell mein Rad zusammen, dann geht´s runter in die Altstadt von Rethymnon zum ersten kretischen Bier…Dem sollen nach unserem ersten gemeinsamen Abendessen in der Altstadt noch ein paar weitere folgen. Der „Harte Kern“ beschränkt sich heute Abend noch auf Uwe und mich. Wir erkunden noch bis Mitternacht die schönen Gassen…

„Einradeln“

Vielleicht war es ja einfach nur Pech, als ich vor 30 Jahren bei sehr wechselhaftem Wetter hier war. Diesmal empfängt mich Kreta mit Traumwetter. Die Wetter-App sagt beste Bedingungen für die nächsten Tage voraus…Wetter-Apps, so etwas gab es vor 30 Jahren noch nicht! Das war vermutlich der Grund für das launische Wetter damals! Ich kämpfte damals mit Kälte und Nässe und 28 Kilo Gepäck.

Heute drehen wir bei einer Traumkulisse am Hafen nach dem Feintuning an den Rädern wie etwa Sattelhöhe, unsere erste Test-Runde. Der Blick auf die „Weißen Berge“ im Hintergrund bietet sich für ein Gruppenfoto an.

Dann starten wir zu unserem ersten Ausflug ins bergige Hinterland von Rethymnon. Wir besuchen die Grabstätte bei Ameni Nekropolis und stärken uns danach beim ausgiebigen Mittagessen in Ameni.

Es geht ausgeruht weiter über viele Kurven und noch etliche Höhenmeter. Aber die Landschaft und das Wetter machen die Tour zu einem Genuß. Rethymnon liegt bekanntlich unten am Meer, deshalb werden wir mit einer rasanten Abfahrt belohnt…Rebecca, Uwe und ich schauen uns bei einem „Schmutzbier“ (*) noch das bunte Treiben im Alten Hafen an. Dies ist die ideale Überleitung zu unserem Abendessen in einem Restaurant direkt am Meer.

Uwe und ich lassen den Tag bei einem gemütlichen Bier in meinem schon zur „Stammkneipe“ gewordenen „Family-Restaurant“ ausklingen…

From coast to coast…

Heute verlassen wir Rethymnon und durchqueren die Insel von der Nord-zur Südküste. Der Weg führt wieder durch das ruhige Bergland. In Roustika kehren wir zur Mittagsrast ein. Es gibt viele leckere kretische Spezialitäten. Die Pause zieht sich deshalb etwas in die Länge, was mir aber sehr gelegen kommt!

In Kanevos versperrt eine Planierraupe den Weg in die Kotsifou Schlucht. Sie ist wegen eines Felssturzes leider nicht befahrbar. Aber Annette und Helmut haben einen Plan B. Es gibt da noch eine weitere Schlucht. Das beschert uns einige Zusatz-Kilometer, was aber angesichts der schönen Landschaft und des herrlichen Wetters kein Malheur ist. So radeln wir über Koxare durch die Schlucht des Melaopotamos. Wir erreichen Asomatos. Ab hier geht es bequem bergab bis zu unserem heutigen Ziel, dem Städtchen Plakias.

Wir checken in unserer gemütlichen Unterkunft ein, dann genehmigen Rebecca, Uwe und ich uns das „Schmutzbier“ in einer schönen Bar direkt am Strand.

Vor 30 Jahren verbrachte ich hier ein paar Tage auf dem Campingplatz Apollonia gleich nebenan, den es zu meinem Erstaunen noch immer gibt. Der Rest des kleinen Städtchens hat sich aber radikal verändert. Es gibt zwei neue große Supermärkte direkt beim Campingplatz und natürlich viele neue Hotels.

Annette kümmert sich inzwischen um unser Restaurant für´s Abendessen. Sie hat ein glückliches Händchen bei der Auswahl authentischer kretischer Küche!….Das kleine übersichtliche Örtchen lädt mich und natürlich Rebecca und Uwe nach dem Abendessen aber noch zu einem Absacker an einer Strandkneipe ein… Ich beschließe den Abend auf dem Balkon meines Appartements bei Musik und Retsina…

Strandleben

Heute wollen wir den Palmenstrand von Preveli besuchen. Zuvor radeln wir hinauf zum gleichnamigen Kloster Preveli, dem wir einen Besuch abstatten. Von hier aus geht es abwärts zu einem Parkplatz, von dem aus eine steinige Treppe zum Palmenstrand hinabführt. Da ich diesen Weg bereits kenne, wählen Uwe und ich eine alternative Strecke, die im Gegensatz zu meinem Besuch vor 30 Jahren keine Schotterpiste mehr, sondern bestens asphaltiert ist. Die Höhenmeter sind aber geblieben. Trotz des trüben und windigen Wetters überqueren wir einen Pass und fahren zu einer benachbarten Bucht ab. Von hier trennt uns noch eine kurze Wanderung vom Palmenstrand von Preveli.

Beim Durchqueren des kleinen Preveli Lake beschließe ich, daß mir das Wasser zu kalt zum Baden ist! Mit Entzücken stelle ich fest, daß diesmal die Strandbar geöffnet ist. Da wir trotz unseres Umweges noch einen Teil unserer Gruppe antreffen, lassen wir uns zu einem gemütlichen Bier nieder…Uwe und ich müssen danach wieder zu unseren Rädern in der benachbarten Bucht zurückwandern und den Pass hochradeln. Rebecca hat es da etwas einfacher. Wir drei verabreden uns auf dem Weg zurück nach Plakias zu einem weiteren Bier an einer schönen Gartenwirtschaft neben einer alten Steinbrücke.

Angesichts der fast 1000 Höhenmeter halte ich ein weiteres Schmutzbier in unserer Strandkneipe für durchaus angebracht.

Es ist wieder mal höchste Zeit, also schnell zum Duschen und dann ab zum leckeren Abendessen. Natürlich folgt darauf ein alkoholhaltiger Abschluß an einer Strandbar….

„Ruhetags-Tour“

Heute ist „Ruhetag“…Ein paar rastlose Radler erkunden die Küstenregion westlich von Plakias.

Wir verlassen Plakias und fahren über Souda ein paar steile Anstiege hoch. Einer hat´s in sich, 20 Prozent! Wenn ich die heutige Tour mit meinem Tagesausflug vor 30 Jahren vergleiche, hat sich nichts verändert. Wir begegnen kaum Autos, dafür umso mehr Ziegen. Aber das Wetter ist besser! Uwe, Helmut und ich radeln über Rodakino und Mesogeios Thalassa weiter bergauf und bergab bis zum Agia Marina Beach. Hier endet die Asphalt-Straße und wir beschließen vor einer mächtigen Steigung umzukehren….Uwe zieht zu unserer  Überraschung drei Dosen gutgewärmtes Mythos-Bier aus der Satteltasche! So zelebrieren wir am Strand ein vollwertiges Picnic…

Den Rückweg versehen wir mit einer kleinen Variation mit Geländeeinsatz, wodurch wir uns in ein nettes Café „verirren“. Danach geht es den bereits bekannten Weg mit vielen Höhenmetern zurück nach Plakias. Das Licht am späten Nachmittag ist jedoch ziemlich fotogen. Deshalb ziehen die beiden anderen ohne mich weiter…Ich muß noch einige Fotos schießen.

In Plakias treffe ich Rebecca und Uwe zum Schmutzbier. Nachdem wir bei unserem gestrigen Konsum des Brink´s Bieres (mit Bügelverschluß!) feststellen mußten, daß laut Etikett das Mindesthaltbarkeitsdatum um zwei Monate überschritten war, reklamierte Rebecca diesen Umstand und die Bedienung berechnete uns nur jeweils ein Bier. Das Brink´s ist heute leider nicht verfügbar, es wurde aus dem Sortiment genommen und wir müssen auf ein anderes Produkt ausweichen…….ich hätte mich gerne für die „fachgerechte“ Entsorgung des Restbestandes zur Verfügung gestellt…..

Auch heute Abend hat Annette das perfekte Restaurant für ein authentisches Abendessen ausgesucht… Anschließend gibt es wieder einen Absacker an der stimmungsvollen Strandbar…

Gegen den Wind

Kaum aus Plakias heraus, bläst uns der Wind kräftig um die Ohren. Es geht wieder westwärts durch die selbe reizvolle  Landschaft wie gestern bei unserer Tagestour, allerdings eine Stufe höher auf einer schönen Panoramastraße. Auf einer luftigen Anhöhe gönnen wir uns eine Kaffeepause. Von hier genießen wir einen tollen Ausblick auf das Libysche Meer. Allerdings nur, da wir windgeschützt im Café sitzen. Dann geht es einigemale bergauf und bergab, bis wir wieder hinab auf Meeresniveau zum Frangokastello Beach kommen. Hier steht auch das Frangokastello, eine Venetianische Burg. Zum Baden ist es allen wohl zu kalt und zu stürmisch, sogar Sabine und Lothar, die sonst anscheinend  überall ins Wasser gehen, solange es flüssig ist…Als Ersatz lassen wir uns gegenüber in einer verlockenden Bakery nieder und wärmen uns bei Kaffee und Kuchen in der Sonne auf.

So fällt es nicht leicht, die müden Knochen wieder zu motivieren und die noch fehlenden Höhenmeter bis Chora Sfakion anzugreifen. In der Ebene bläst uns zudem der Wind kräftig entgegen.

Chora Sfakion bereitet uns einen stürmischen Empfang, im wahrsten Sinne des Wortes! Doch das Schmutzbier lassen wir uns nicht nehmen. Wir sitzen auf einer überhängenden Terrasse, der Sturm rüttelt kräftig an dem Gebäude. Ich meine, das fühlt sich wie kleine Erdbeben an, aber niemand hört auf mich….

Annette und Helmut haben alle Hände voll zu tun und kümmern sich um das Gepäck…

Ich freue mich währenddessen schon auf das Abendessen. Ich bin sicher, die beiden entdecken wieder ein tolles Restarant. Die Zeit bis dahin vertreibe ich mir zusammen mit Uwe bei einem kühlen Bier an der übersichtlichen Strandpromenade mit Blick auf die stürmische See und die tobenden Wellen vor unseren Augen.

Auch diesmal werde ich beim Abendessen nicht enttäuscht und so labe ich mich wieder an einer leckeren Vorspeise und gefüllten Kalamari. Dazu gibt es natürlich den Retsina. Zum Schluß folgt der gewohnt reichlich kredenzte Raki…Helmut, unser Tourguide und Rüdiger-Hoffmann-Double erklärt uns, daß der Raki ja sowieso bezahlt ist, aber meinen zusätzlich georderten Ouzo muß ich trotzdem extra bezahlen………Satt und zufrieden beende ich den Abend auf dem Hotel-Balkon bei Retsina und Musik…

Fleißaufgabe

Heute ist wieder offiziell Ruhetag. Das nutze ich, um eine Extratour über mehr als 1000 Höhenmeter zu einem einsamen Bergdorf zu unternehmen. Die ersten Kilometer begleiten mich Undine und Steffen. Kurz nach der Stadt queren wir die Illingas Kavis Schlucht. Dann schrauben wir uns über zahlreiche Kehren hoch. Die Sicht auf das Libysche Meer wird immer beeindruckender. Einige Kehren vor Anopoli radle ich dann alleine weiter.

Leider muß ich in Anopoli mit einer unangenehmen Eigenart von Wachhunden Bekanntschaft machen. Plötzlich schießt ein Kettenhund auf mich zu. Sein Bewegungsraum reicht fast bis über die gesamte Straßenbreite, was mir das Blut in den Adern gefrieren läßt! Ich schlüpfe um Haaresbreite durch den verbleibenden Freiraum. Zum Glück geht es nicht bergauf. Ich werde mit einer darauffolgenden Traumlandschaft für meinen Mut belohnt. Nach einigen weiteren Höhenmetern erreiche ich die Aradena Bridge, eine imposante Holz-Stahlgerüst-Brücke. Man hat einen atemberaubenden Blick in die Aradena Schlucht. Es gibt einen Einstieg zu einem Wanderweg, aber dazu habe ich leider keine Zeit. Ich möchte weiter bis zum Ende der Straße, nach Agios Ioannis. Ich treffe noch ein schweizer Paar mit dem Rennrad, dem ich heute morgen bereits in Chora Sfakia begegnete. Wir tauschen unsere Erfahrungen mit den freilaufenden Hunden aus, dann suche ich nach einem Restaurant. Aber das Dorf wirkt wie ausgestorben. Außer Ziegen und Katzen treffe ich keine Lebewesen an. Zum Glück habe ich alles für ein Picnic dabei. Ich suche mir eine Blumenwiese mit den Weißen Bergen im Hintergrund, die ich ab und zu durch ein paar Wolkenlücken zu sehen bekomme…Ich versuche, das bevorstehende Déjà-vu mit dem Kettenhund zu verdrängen. Dann bewaffne ich mich mit einem langen Zweig und mache mich auf den Rückweg….es nützt ja nix…Ich nähere mich der „Todeszone“ und mogle mich am rechten Straßenrand an dem Fiffi vorbei. Es folgen noch zwei freilaufende Kläffer, dann bin ich durch. Ich belohne meinen erneuten Mut mit einem relaxten Bier in Anopoli. Nun reißt sogar die Wolkendecke auf und ich erhalte noch einige mystische Blicke auf die Weißen Berge! Danach setze ich die mühsam erkämpfte potentielle Energie genußvoll um in reine Kinetische Energie! Ab etwa Kambia geht es nur noch bergab bis fast vor die Haustür.

Helmut leistet mir beim Schmutzbier Gesellschaft. Auch Uwe gesellt sich dazu. Der Wind wird immer stärker und verheißt nichts gutes…

Beim Abendessen erleben wir dann den einzigen, dafür umso heftigeren Regen auf dieser Tour…

„Sonderfahrt“

Eigentlich sieht der Plan so aus: Fahrt mit der Fähre von Chora Sfakia nach Sougia. Von hier aus entweder Wandern (und anschließend per Schiff nach Paleochora), oder mit dem Rad in die Berge und weiter nach Paleochora.

Doch der Sturm zwingt die Fähre, im Hafen zu bleiben! Deshalb bastelten Annette und Helmut an einer Programmänderung. Keine Bootsfahrt, sondern auf dem Landweg von Chora Sfakia einmal quer durch die Insel an die Nordküste bis etwa Chania und dann wieder quer über die Insel in den Süwesten nach Paleochora.

Da im Begleitfahrzeug nicht genug Platz für alle ist, „müssen“ (dürfen!) ein paar von uns mit dem Rad bis etwa Chania fahren. Annette befördert einen Teil der Gruppe währenddessen im Auto nach Paleochora und kommt uns fünf Radlern dann wieder entgegen, um uns bei Gerani (Chania) aufzuladen und ebenfalls ans Ziel zu bringen.

Ich bin einer der Freiwilligen. Da ich aber kein Display mit Akku-Balken am Rad habe, breche ich möglichst früh vor den anderen auf. Es bläst ein unangenehmer Wind, aber entgegen der miserablen Wettervorhersage herrscht strahlender Sonnenschein. Deshalb lege ich bereits nach 500 Metern die Jacke ab. Ich schraube mich Kehre um Kehre nach oben, mal mit Rückenwind, aber leider anschließend wieder mit Gegenwind! Die Straße führt in die Nähe der Imbros Schlucht – Ein paar von uns waren gestern hier zum Wandern. Unerwartet spät, erst kurz vor der Passhöhe holt mich die Meute ein. Ja, auch die E-Biker müssen sich ihre Körner, also die Balken in der Akku-Anzeige  einteilen! Aber das schlimmste scheint überstanden. Nun geht es onduliert und gemütlich weiter über Amoudari nach Vrises. Wir machen einen kurzen Halt an einer Bakery, dann wechseln sich Annette, die bis hierher radelte und Helmut als Fahrer des Begleitfahrzeuges ab. Über Neo Chorio  radeln wir weiter. Der Wind ist hier oben zwischen den Bergen nicht ganz so heftig und die Sonne scheint. Somit kann ich sagen, daß diese Programmänderung für mich ein absoluter Glücksfall ist! Es geht durch eine wunderschöne Berglandschaft mit sehr wenig Verkehr. So bin ich glücklich, daß ich diese Extratour nicht im Auto verbringen muß!

Der letzte Abschnitt hinab zu unserem Treffpunkt mit Annette führt uns über Malaxa durch eine sehr abwechslungsreiche Landschaft, einer Mischung aus Pyrenäen-ähnlichen Gebieten und Südtiroler Obstbaulandschaft. Ich habe meinen GPS-Empfänger auf „Mountainbike-Profil“ gestellt. Deshalb radeln wir durch verkehrsarme Dörfer bis zum Treffpunkt. Es ist bereits 18 Uhr, deshalb werden wir die letzten 60 Kilometer nach Paleochora leider im Begleitfahrzeug zurücklegen. Aber ich will nicht undankbar sein! Das war eine wunderschöne Tour.

In Paleochora angekommen wird schnell eingecheckt und noch schneller geduscht. Der Magen knurrt. Wir treffen uns beim Italiener. Aber ich finde auch hier ein typisch kretisches Gericht. Natürlich darf der obligatorische Retsina nicht fehlen, der heute besonders gut schmeckt. Und natürlich gibt es einen Ouzo und drei Sorten Raki.

Ich schließe den Abend in einer windgeschützten Straßenkneipe in der Fußgängerzone mit einem Mythos erst mal ab…noch nicht ganz…in der Hotel-Bar treffe ich noch Traute an,…

Hunde die beißen, bellen nicht!

Heute findet eine offizielle Tagestour statt. Es ist wieder sehr windig, aber sonnig. Wir strampeln uns über Anydri hinauf in eine wunderschöne Mittelgebirgslandschaft. Obwohl wir uns auf nicht allzu großer Höhe über Meeresniveau befinden, wechselt der Charakter der Landschaft immer mehr zu Hochgebirge. Auf dem Weg nach Prodromi öffnet sich das Land immer mehr. Da kaum Autos unterwegs sind, kann man sich voll auf die herrliche Landschaft und das Radfahren konzentrieren. Doch plötzlich sehe ich meine Mitradler, wie sie vor zwei Hundehütten am Straßenrand warten. Wieder einmal bewachen zwei Hunde, deren Ketten jeweils bis über die Straßenmitte reichen, die Durchfahrt! Meine Mitradler lenken einen kläffenden Fiffi ab, der andere hat zum Glück keine große Lust auf einen Konflikt. So geht es weiter nach oben. Dann erblicke ich eine Kurvenkombination, die mit etwas Phantasie und Wohlwollen dem berühmten „Krawattenknoten“ auf Mallorca (Sa Calobra) ähnelt. Ein kleiner technischer Defekt ermöglicht uns einen schönen Blick in die weite Gebirgslandschaft. Dann geht es weiter über Platanes nach Asfendiles und dann laufen wir ein in Azoghires, unserem Mittagsziel. Ich bestelle Briam, eine kretische Interpretation von Ratatouille und dazu ein Mythos. Man kann es gut aushalten hier an diesem lauschigen Plätzchen in der Sonne!

Die letzten Kilometer nach Paleochora geht es überwiegend bergab. So lassen wir es entspannt an einer Bakery mit unüberschaubarer Auswahl an Leckereien auslaufen. Ich radle noch an den Strand zu einem Schmutzbier. Da gesellen sich Rebecca, Undine, Steffen und Uwe dazu. Deshalb dauert es wieder mal etwas länger, aber zum Glück ist es nicht weit zum Hotel. Schnell noch zurecht gemacht, dann geht´s ab zu einem weiteren typisch kretischen Abendessen. Typisch ist auch der reichlich fließende Raki und der „Absacker“ in meiner „Stammkneipe“ ein paar Ecken weiter…