Rückblick…

Mittlerweile sind wohl alle außer Josef, der schlau ist und den Winter verkürzt, wieder zuhause angekommen.

Da man sogar in Kambodscha und Vietnam der Vorweihnachtszeit nicht entkommen konnte, dürfte es den meisten nicht schwergefallen sein, sich auf die deutsche Vorweihnachtsstimmung umzugewöhnen.

Ich war erstaunt, wie allgegenwärtig das Weihnachtsfest in Kambodscha und Vietnam ist. In den Städten stehen überall mit LED bunt leuchtende Weihnachtsbäume herum und auch die üblichen Weihnachtslieder sind an vielen Ecken zu hören.

Seit einer Woche quäle ich mich mit dem kalten trüben Winterwetter herum. Ein Temperatursturz von konstant 35 Grad auf unter null Grad ist eben nicht so einfach zu verkraften!…Da infiziert man sich leicht mit Reisefieber!

Ich war nach der Buchung der Reise etwas skeptisch, als ich realisierte, wie flach das Höhenprofil der Tour ist. Klar, wir bewegten uns durch das Mekong-Mündungsdelta, da gibt es eben mal kein Gebirge! Und trotzdem war die Reise alles andere als langweilig! Das Radeln durch die ländlichen Gegenden, Städte und kleinen Dörfer und die stets freundliche Begrüßung durch die Bewohner machte die Reise zu einem eindrucksvollen Erlebnis.

Das gute Essen und das phantastische Wetter sind ein weiteres Highlight. Ich mußte kein einziges mal die Regenbekleidung auspacken und man mußte sich nie Gedanken über den Wetterbericht machen!

Hinzukommt, daß die ganze Tour sehr entspannt ablief. Dies liegt nicht zuletzt maßgeblich daran, daß uns Volker und die lokalen Tourguides sehr souverän und professionell durchs Land geführt haben! Es hat alles wie am Schnürchen geklappt!

Ich vermisse bereits jetzt das Gefühl einer Gruppenreise, das gemeinsame Frühstück, die Mittagspausen und vor allem die allabendlichen kulinarischen Höhepunkte, sowie die folgenden „Nachbesprechungen“.

Ich finde es auch toll, daß sich immer wieder Leute zum „Schmutzbier“ gefunden haben.

Die Tour war perfekt geplant, die Unterkünfte waren durchwegs schön und ideal gelegen.

Auf meinem Fahrrad-Computer sammelten sich insgesamt 782 Rad-Kilometer und 3944 Höhenmeter an… Selbst wenn ich meine Extra-Touren abziehe, ist das beachtlich, was wir da in knapp drei Wochen abgespult haben!

Ich möchte mich bei Euch allen für die wunderbare Zeit bedanken. Es hat riesigen Spaß gemacht, mit Euch umher zu ziehen und beim Après Velò die Erlebnisse des Tages nachzubesprechen. Ich habe mich sauwohl gefühlt in dieser fröhlichen Truppe!

Bei Volker und Loc, unserem stets fröhlichen Tourguide in Vietnam bedanke ich mich für die perfekte Rundum-Betreuung. Die Namen der Tourguides und unserer Busfahrer in Kambodscha habe ich leider vergessen, aber ich bedanke mich ausdrücklich für ihre Dienste….Vielleicht bekommen sie ja diese Zeilen einmal zu lesen!

Unsere Tourguides räumten uns (fast) alle Steine aus dem Weg, sodaß wir uns eigentlich voll auf das Radfahren hätten konzentrieren können, wären da nicht die willkommenen Unterbrechungen bei den Obstpausen und am Mittagstisch gewesen!

Nachfolgend noch ein paar Impressionen unserer tollen Reise…

Verabschiedung und Abreise

Abreisetag…..Dieser Tag sollte abgeschafft werden. Er besteht meist aus Zusammenpacken und Warten auf den Transfer zum Flughafen.

Um 16 Uhr startet unser Transfer zum Flughafen. Das Gepäck ist vorbereitet, für einen Bummel durch die Stadt ist nicht genug Zeit. Deshalb beschließen Herbert, Sven und ich, nochmal ein typisch vietnamesisches Mittagessen zu uns zu nehmen. Wir werden in einem netten Restaurant fündig und können mit Blick auf die belebte Straße nochmal die vietnamesische Athmosphäre und das herrlich warme Wetter aufsaugen.

So vergehen die letzten Momente in Saigon wie im Flug. Der Bus zum Fluhafen steht bereit und pünktlich zu unserer Abfahrt fängt es an zu regnen! Ein noch lange anhaltender Wolkenbruch beendet unsere Reise durch Kambodscha und Vietnam. Perfektes Timing!

Da sich hier unsere Wege trennen, heißt es nun, Abschied zu nehmen……

Beim CheckIn kostet es mich noch einige Mühe, damit mein Fahrrad nicht für 700 US-Dollar als Übergepäck befördert wird, sondern wie angemeldet als Sportgerät für moderate 150 Dollar. Doch bei der Ausreisebehörde holen mich anscheinend die Visa-Probleme ein, die ich bereits bei der Einreise von Kambodscha nach Vietnam hatte! Nach einer langen Befragung, von der ich angesichts meiner sehr mangelhaften Vietnamesisch-Kenntnisse und der ebenso mangelhaften Englisch-Kenntnisse der Grenzbeamten außer dem Wort „Visa“ nichts mitbekomme, darf ich schließlich wegen der nun gebotenen Eile mit einer VIP-Behandlung die sehr lange Warteschlange bei der Sicherheitskontrolle passieren.

Der Rest der Heimreise verläuft zum Glück ohne weitere Hindernisse……

Ausflug zum Cu Chi Tunnel und Cao Dai Tempel

Heute ist unser letzter Tag in Saigon, der nochmal einer Besichtigungstour dient.

Nach einer endlosen Stop-and-Go Fahrt durch Saigon erreichen wir endlich die Tunnel von Cu Chi, die im Vietnamkrieg eine wichtige Rolle spielten. Im Rahmen einer sehr anschaulichen Führung durch das weitläufige bewaldete Gelände gewinnt man einen guten Einblick in das ausgeklügelte System. Man darf sogar in eines der Einstiegslöcher klettern und wer keine Platzangst hat, kann auch ein Stück eines Tunnels durchlaufen. Für uns hochgewachsenen ungelenkigen Europäer ist das eine Tortur!… Mehr dazu kann man hier bei Wikipedia lesen.

Anschließend fahren wir weiter nach Tây Ninh. Hier besuchen wir den Cao Dai Tempel, eine riesige Anlage. Wer mehr über diese Tempelanlage und die Lehre des Caodaismus erfahren möchte, kann das hier oder hier bei Wikipedia tun.

Nach so viel Information und Kultur haben wir uns ein weiteres leckeres typisch vietnamesisches Mittagessen in Hoa Thanh verdient!

Dann geht es zurück nach Saigon.

Heute Abend führt uns Luc in ein sehr gehobenes Rooftop-Restaurant. Wir genießen ein letztes mal die reichhaltige, schmackhafte vietnamesische Küche und eine phantastische Aussicht auf die Stadt.

Zum Abschluß genehmigen Josef, Sven und ich uns nochmal ein vietnamesisches Bier in unserer Straßenkneipe…….

Sightseeing in Saigon

Unser Hotel liegt nicht weit von den Sehenswürdigkeiten entfernt. Unsere Tourguides bringen uns nach Chinatown und zum Markt. Hier gibt es alles, was es sonst in touristischen Gegenden auch gibt, aber natürlich auch die Dinge, die man zum täglichen Leben benötigt – auch Durian! Deshalb verlasse ich die Markthalle und flüchte ins freie!

Wir ziehen weiter zur Tam Son Hoi Quan Pagoda. Hier kann man sich gegen Bares ein besseres Karma erkaufen oder auch wie Rolf sich auf einer großen Tafel namentlich verewigen und ein Papierband mit glücksbringenden Sprüchen erwerben.

Als nächstes steht das War Remnants Museum (Kriegsreste Museum) auf dem Programm. Der Ort ist ein eindrucksvolles Mahnmal, das die Gräuel des Vietnamkrieges dokumentiert.

Nach einer Mittagspause geht es weiter zum Unabhängigkeitspalast bzw. Wiedervereinigungspalast (Hội trường Thống Nhất). Eine sehr eindrucksvolle Besichtigung zeigt den Ort, an dem das Ende des Vietnamkrieges besiegelt wurde.

Wir ziehen weiter zum Saigon Central Post Office, Das Gebäude wurde im 19. Jahrhundert errichtet, als Vietnam Teil von Französisch Indochina war. Man kann sowohl Einflüsse aus der Gothik als auch Renaissance erkennen. Das Gebäude beherbergt immer noch ein Postamt.

Auf dem Weg zurück zum Hotel queren wir eine bunte Mischung aus traditionellen Nebenstraßen und modernen Hochhäusern. Nur durch einen Hinweis unseres Tourguides Luc bekommen wir das alte Pittman Building zwischen Neubauten zu sehen, auf dessen Dach seinerzeit der US-Hubschrauber landete, der die letzten GI´s aus Saigon evakuierte..

Nach einem anstrengenden aber sehr informativen Tag haben wir uns unser tolles Abendessen heute redlich verdient…….

Durch´s Schlaraffenland

Es wird enst, heute ist unsere letzte Fahrrad-Etappe!

Wir verlassen unser schönes Hotel in Ben Tre und schlängeln uns zusammen mit den Mopedfahrern durch die lebhafte Stadt. Es geht wieder hinaus auf die landwirtschaftlichen Anbaugebiete. Wir radeln durch Kokosplantagen und Reisfelder. In My Tho erwartet uns eine weitere dieser Monster-Brücken wie schon in Can Tho. Wie aus dem Nichts türmt sich die stark befahrene Brücke über den Sông Mỹ Tho auf. Es geht von 3 Metern Meereshöhe auf 50 Meter hoch. Viel Zeit für die tolle Aussicht bleibt nicht, der Verkehr ist enorm, es gibt keinen Standstreifen und auch keinen Radweg. Dieser wird nämlich von den Mopeds in Anspruch genommen! Nach einer rasanten Abfahrt besuchen wir In My Tho eine Manufaktur für allerlei Produkte aus Seide und Kokosfasern. Eine eindrucksvolle Verkaufsvorführung zeigt uns, welche tollen Dinge man aus diesen Naturprodukten herstellen kann.
In My Tho verweilen wir auch zu unserem köstlichen und ausgesprochen reichhaltigen Mittagessen. Kurz darauf besuchen wir die Vinh Trang Pagoda.
Ein letztes mal kurven wir danach durch Kokos-u. Drachenfruchtplantagen…..an den köstlichen Früchten kann man sich zu Tode essen….. Es ist das Schlaraffenland hier… Aber leider naht das Ende der Radreise! Noch ein letzter Besuch eines typischen Cafés, dann werden leider die Fahrräder auf dem Truck verladen. Meinen Plan, die restlichen Kilometer bis Saigon zu radeln, lasse ich fallen, da es schon sehr spät ist.
Als Entschädigung kann ich zusammen mit Josef, Rolf, Rüdiger und Sven in Saigon gleich ein paar Meter von unserem Hotel entfernt  entspannt zum Inder gehen und anschließend in einer Straßen-Kneipe den Abend bei gut gekühltem Bier ausklingen lassen. Allerdings ist mein Balkon mit Sicht auf die lebendige Straße zu verlockend, um den Abend so aprupt zu beenden……

„Kreuzfahrt“ durchs Mekongdelta

Wir verlassen unsere Bungalows in Hoa Phuoc und radeln weiter über verschlungene Wege und kleine Brücken. Auf dem Programm steht die Besichtigung einer besonderen Manufaktur, in der unterschiedliche Produkte aus Reis hergestellt werden. Hier werden in Handarbeit Puffreis in allerlei Geschmacksrichtungen und auch Reispapier hergestellt. Eine sehr köstliche, beeindruckende und äußerst anschauliche Vorführung der einzelnen Schritte vom Reiskorn zum leckeren Puffreis! Zum Schluß erwartet uns ein besonderer „Leckerbissen“, Schlangenschnaps! Aber allein der Anblick der großen Glasbehälter mit in Alkohol eingelegten toten Schlangen diverser Art macht mir den Verzicht auf eine Kostprobe leicht…..
Ich warte lieber, bis ich bei unserem Mittagessen mit Nudelsuppe ein kaltes Bier bekomme!

Unser Weg führt heute gleich über drei kleine Nebenarme des verzweigten Mekongdeltas. Die kurzen Fähretappen machen die Strecke zu einem kurzweiligen Vergnügen. Zum Glück wurden wir von Seekrankheit und Piraterie verschont, aber trotzdem legen wir in Hoa Nghia eine gemütliche Pause mit frischem Obst ein. Dann radeln wir weiter nach Vinh Thanh zum Mittagsziel. Gut gestärkt pedalieren wir kreuz und quer weiter bis Than Tan am Hàm Luông River. Luc, unser Tourguide kennt hier jeden Winkel und hat so wieder mal ein nettes Lokal für unseren Nachmittags-Kaffee gefunden.
Nun sind es nur noch etwa sechs einfache Kilometer bis zu unserem Etappenziel in Ben Tre.

Ich nutze den Nachmittag noch zu einer Stadterkundung. Dabei entdecke ich eine Lokalität, die „Bia Hoi„ ausschenkt. Der Nachmittag vergeht wie im Flug bei gut gekühltem Bier und dem lebhaften Treiben auf der Uferstraße.

Zum Abendessen gibt es heute „Hot Pot“ mit schöner Aussicht auf den Hàm Luông River….

Kaum zu glauben, so quirlig wie es am Spätnachmittag an der Uferpromenade an den vielen Cáfes und Kneipen herging, so ausgestorben wirkt Ben Tre leider ab zehn Uhr. Aber zum Glück kann ich mein „Ápres Bière“ auch auf meinem gemütlichen Balkon genießen….

Brückentag 4

Nach einem sehr zeitigen Frühstück verlassen wir unsere wunderschönen Bungalows und heuern auf einem typisch vietnamesischen Langboot an, das uns zum Schwimmenden Markt bringt. Wir tuckern zwischen den vielen Booten herum, auf denen sich das Marktleben abspielt. Es gibt neben den großen Booten auch kleinere, die neben uns herfahren und den Touristen  Früchte und sogar Kaffee anbieten. Das eigentliche Marktgeschehen spielt sich aber auf den größeren Booten ab. Hier tummeln sich die Großhändler neben Zwischenhändlern und kleinen Geschäftsleuten.
Anschließend geht es noch durch einen kleinen Nebenarm des Mekong. Wir steigen wieder um ins Auto und lassen uns ein paar Kilometer durch Can Tho fahren. Dann steigen wir um auf die Drahtesel. Ein „High Light“ der besonderen Art bietet die Can-Tho-Brücke. Volker sprach bereits mehrmals über diese Brücke. Aber wir erwarteten eigentlich nur eine weitere, vielleicht etwas längere und höhere als die gewohnten Brücken über die Kanäle. Doch bald zeigt sich, daß es sich hierbei um ein Monument von einer Brücke handelt! Es beginnt ganz harmlos mit einer leichten Steigung. Doch dann tauchen im Dunst zwei mächtige Pylonen auf und es folgen 40 Höhenmeter auf kürzestem Raum! Das ist beinahe das halbe Tagespensum an Höhenmeter eines unserer üblichen „Brückentage“! Nach einer kurzen rasanten Abfahrt biegen wir ab und besuchen zwei Pagoden, bevor es wieder weiter über die zahlreichen kleinen Brücken durch viele kleine Orte geht. Auch heute werden wir immer wieder von den Anwohnern angefeuert. Besonders die Kinder haben ihre Freude an den Langnasen auf Rädern. In Song Phu dürfen wir unsere Mittagssuppe genießen.
In Vinh Long legen wir noch einen Stop in einem schönen Café ein.
Eine kurze Fährfahrt bringt uns zu einer Landzunge. Allein das Anstehen, um einen Platz auf der Fähre zu bekommen, ist ein Erlebnis! Da wird kein Zentimeter Leerraum verschenkt, jede sich öffnende Lücke wird umgehend mit einem Rollervorderrad gefüllt. Schnell haben wir uns angepaßt und werden mit unseren Rädern Teil dieser zähen Masse aus Stahl und Gummi…
Drüben angekommen gilt natürlich erneut das Recht des schnelleren. Unsere Fahrräder fügen sich perfekt in die zähe Masse aus Zweirädern ein. Schließlich will jeder durch das Nadelöhr Rampe auf das Festland.
Noch ein paar Kilometer, dann erreichen wir unsere Bungalow-Unterkunft bei An Binh.

Zum Abendessen gibt es Elefantenohren-Fisch. Ich finde, es ist eher eine Zeremonie, als ein Abendessen, aber zum Glück gibt es auch die übliche reichhaltige Vietnamesische Küche….und dazu jede Menge Moskitos.

Brückentag 3

Auch heute geht es zunächst mit dem Auto raus aus der Stadt. Dann steigen wir auf das Fahrrad um.
Wir kreuzen wieder über zahlreiche Brücken die vielen Kanäle, die zur Bewässerung der Reisfelder dienen. Wie schon in den letzten Tagen werden wir von den vielen freundlichen Menschen gegrüßt. Es gibt unglaublich viel zu sehen, an den Straßenrändern und auf dem Wasser. Neben uralt anmutenden landwirtschaftlichen Gerätschaften und alten Booten und Schiffen passieren wir immer wieder große Entenfarmen und können Bauern bei der Reisernte und dem Verladen der Ernte beobachten.
Unsere heutige Etappe endet in Nhơn Nghĩa, einem Vorort von Can Tho. Wir sind in einer wunderschönen Bungalow-Anlage untergebracht….

Brückentag 2

Heute morgen besuchen wir den Markt in Châu Doc. Schon der Fußmarsch dorthin ist beeindruckend. Aber der Markt ist absolut sehenswert! Auf allerengstem Raum spielt sich ein für uns Europäer unvorstellbares Markttreiben ab. Es wird alles gehandelt, von Fisch zum Fleisch und allem, was man so im Alltag braucht. Die Logistik übernehmen unzählige Mopeds und Roller, die jeden Zentimeter „Verkehrsraum“ ausnutzen.
Wir verlassen das bunte Treiben und lassen uns per Boot durch einen der Mekong-Nebenarme zu einer schwimmenden Fischfarm bringen.
Danach geht es per Fahrrad weiter. Wir radeln wieder über schmale Wege entlang der vielen Reisfelder und überqueren dabei wieder zahlreiche Brücken, die immer wieder ein kleines Abenteuer und schöne Aussichten bilden. Es sind auch noch zwei kurze Fahrten mit der Fähre eingebaut, dann erreichen wir Long Xuyen.
Auch heute Abend weiß unser Tourguide Luc, wo man gut und typisch Vietnamesisch essen kann.
Leider scheint in dieser Stadt nirgends Bier getrunken zu werden, deshalb müssen Rolf und ich unsere allabendliche Nachbesprechung in der Hotelbar abhalten, die längst geschlossen ist. Aber der Portier hat ein Einsehen mit uns und zaubert noch ein paar Dosen Bier hervor. Wir müssen allerdings dabei die Dauerschleife mit stimmungsvollen Weihnachtsliedern über uns ergehen lassen.

Brückentag 1

Leider fahren wir im Begleitfahrzeug aus der Stadt. Es gäbe viel zu sehen…
Doch am Stadtrand steigen wir endlich auf die Räder und fahren nun über schmale Wege zwischen den zahlreichen Kanälen und Seen des Mekongdeltas umher. Das Land ist natürlich absolut flach, aber wir überqueren unzählige Brücken und sammeln so einige Höhenmeter. Eine der Brücken ähnelt mit etwas Phantasie der Golden Gate Bridge in San Francisco. Es wimmelt von Mopeds auf dem Weg zu den Arbeitsplätzen auf den Reisfeldern. Man sieht fast schon archaisch anmutende landwirtschaftliche Geräte, aber auch erstaunlich moderne Technik wie riesige Drohnen zur Düngung der Reisfelder.
Zum Mittagessen laufen wir in Ba Chuc ein. Es gibt lecker Nudelsuppe. Anschließend fahren wir mit dem Bus ins Naturschutzgebiet des Tra Su Cajuput Forest. Zwei Bootsfahrten führen uns durch eine wildwüchsige Landschaft, in der man diverse Vogelarten beobachten kann. Die angedrohte Moskito-Invasion bleibt uns zum Glück erspart.

Die letzten 24 Kilometer zu unserem heutigen Etappenziel legen wir wieder mit dem Rad zurück. Gerade noch rechtzeitig vor dem Regen erreichen wir unser Hotel in Chau Doc.
Unsere Tourguides entführen uns ein weiteres mal in ein typisch vietnamesisches Restaurant. Ich komme als Vegetarier voll auf meine Kosten!
Der „Harte Kern“ verläuft sich auf dem Rückweg zum Hotel und landet in einem Restaurant mit einem Tisch voller Chinesen, die uns Ihre sehr speziellen Tischmanieren vorführen… Leider schüttet es in Strömen, sodaß Rolf und ich gezwungen sind, die Zeit bei Bier und Erdnüssen auszusitzen….